功能飲料是指通過調整飲料中營養素的成分和含量比例,在一定程度上調節人體功能的飲料。據有關資料對功能性飲料的分類,認為廣義的功能飲料包括運動飲料、能量飲料和其他有保健作用的飲料。功能飲料是2000年來風靡於歐美和日本等已開發國家的一種健康飲品。它含有鉀、鈉、鈣、鎂等電解質,成分與人體體液相似,飲用後更能迅速被身體吸收,及時補充人體因大量運動出汗所損失的水分和電解質(鹽分),使體液達到平衡狀態。當飲用功能性飲料成為一種時尚,這一產業也隨之欣欣向榮。行業刊物《飲料系列》編輯巴里·納坦松說,功能性飲料的產業價值已高達15億美元,產品類型超過150種。然而營養學家提醒消費者,面對功能性飲料,應三思而後「飲」。功能飲料在中國的受到越來越多的消費者喜愛,中國逐漸成為功能性飲料的消費大國 。
飲料行業市場調查分析報告顯示,隨著消費者健康需求的升級,功能飲料的增速超越其他飲料,在巨大市場潛力的驅動下,生產商也在不斷建廠加碼中國市場。寶礦力水特的生產商日本大冢控股日前宣布,旗下子公司天津大冢飲料公司的新工廠正式投產,有望每年最多生產2億瓶500毫升飲料,產能提高3倍。
近幾年健康功能飲料已成增長最快的品類,並且市場份額越來越大。據尼爾森零售研究機構2014年9月對中國消費者的信心調查結果顯示,功能飲料的滾動年度金額增長率為24%,遠超全國快消食品5%的平均增長率。