2014年中國冰淇淋消費額達到114億美元(約合708億元),消費了全球三分之一的冰淇淋,超越美國成為全球最大市場,且未來年增長速度在10%左右。在巨大市場潛力的感召下,中外乳企都在加碼冰淇淋市場。中國食品商務研究院研究員朱丹蓬指出,冰淇淋這個品類毛利非常高,可以對沖乳業的低迷,也適合廠家、經銷商以及終端對利潤的需求點。
在中國巨大市場潛力的感召下,外資乳企都在加碼中國市場。
日本明治在廣州投資的新冰淇淋工廠於去年正式投產,明治冰淇淋此前在中國市場銷售多年,但一直是與中方合資經營。獨資新公司的開業以及廣東新工廠的投產,意味著明治要在中國拓展冰淇淋業務了。
2016-2021年冰淇淋專用奶粉行業深度分析及「十三五」發展規劃指導報告數據顯示,2016年6月,紐西蘭乳企恆天然將紐西蘭冰淇淋第一品牌Tip Top引入中國市場,據恆天然方面介紹,Tip Top進入中國市場採用的是線上銷售模式,24小時冷鏈配送。目前該品牌的天貓旗艦店已經開業,這款冰淇淋售價不菲,2升裝的促銷價格為168元至178元。
將Tip Top引入中國市場,也預示著恆天然這家全球最大的乳製品原料供應商試圖擺脫原料供應商這一身份,介入利潤更高的產品端。2013年肉毒桿菌烏龍事件後,恆天然在中國市場的名氣和營收雙雙受挫,恆天然由此開始了漫長的品牌修復過程。除了對液態奶、冰淇淋等終端產品的布局外,恆天然也著力布局餐飲渠道。
儘管Tip Top占據了紐西蘭冰淇淋市場50%的市場份額,其在中國市場的銷售前景卻不被看好。「冰淇淋的消費具有隨意性,不依賴線下實體店銷售完全依靠電商銷售的模式決定了Tip Top的推廣存在難度。」有行業分析師指出。
在國內乳製品受到低價進口奶衝擊以及乳製品消費增速放緩的雙重壓力下,本土乳企重新殺入冰淇淋市場。
2016年8月,廣東燕塘乳業正式發布旗下冰淇淋品牌——「詩華諾」,同時上市了多款詩華諾品牌冰淇淋。這已是該公司近一個月第二次推出冰淇淋新產品。燕塘乳業在1970年代曾出過冰淇淋產品,但後來淡出市場。
北京三元股份也不打算放過冰淇淋這個搖錢樹,選擇收購八喜母公司艾萊發喜來增強賺錢業務板塊。今年年初,三元股份宣布收購艾萊發喜90%股權,這部分股權預估價值13億元。三元股份稱,艾萊發喜的主要產品為「八喜」冰淇淋,三元收購八喜很重要的原因是看中了冰淇淋行業穩定的高利潤率以及八喜在低溫乳製品方面積累的渠道優勢和技術實力。三元股份在預案中表示,艾萊發喜的盈利能力在近三年中有了大幅度提升,銷售收入和淨利潤年平均增長率在20%以上。根據公告,百勝以及北京、上海、成都的星巴克等是其最大客戶。
三元收購艾萊發喜這項重組方案仍在進程之中,與此同時,三元股份在6月28日的董事會上決定聘任雀巢冰品前高管歐陽凱為公司常務副總經理,這一任命獲得董事會全票通過。中國品牌研究院研究員朱丹蓬表示,挖腳雀巢冰品高管意味著三元要在冰淇淋業務方面大展拳腳。
無論是外資乳企還是本土乳企,都以增加冰淇淋產品的方式來對沖乳業的低迷。
燕塘乳業表示,2016年上半年,受進口低價奶大量湧入的衝擊和國內乳製品消費低迷、增速放緩的雙重影響,國內乳品行業形勢依舊困難,行業競爭態勢嚴峻。燕塘乳業指出,推出毛利率高的新品、重拾冰淇淋產品是提升公司競爭力,增強公司盈利能力的主要方式。
冰淇淋行業的利潤率遠遠高於液態奶和嬰幼兒配方奶粉。乳業專家宋亮指出,高端冰淇淋行業近些年保持了30%的行業增速,這成為乳企新的利潤增長點。「三元在冰淇淋市場的一系列舉措釋放強烈的信號,在把冰淇淋作為產品延伸的重點方向,很多乳企都在加大冰淇淋板塊的比重」,朱丹蓬表示,乳企加碼冰淇淋不僅因為業務有延續性,更是因為冰淇淋代表著未來。