鐵礦石的主要且唯一的下游是鋼鐵生產,目前國內粗鋼生產以長流程為主、短流程為輔。2017年全球鐵礦石仍處於產能擴張周期;就四大礦山而言,2017年的合計產量或在11.20-11.65億噸,相較2016年同比增長2.19%-6.78%。
來自中國鋼鐵工業協會的最新數據顯示,2017年1月鐵礦石價格已突破2016年最高價達83.95美元/噸,1月指數均值報收80.93美元/噸,環比上漲0.6%。鐵礦石1月全國到港量居高不下,1月中上旬平均周到港量達2226.7萬噸,環比約有100萬噸的增量。
國內鐵礦平均生產成本是國際鐵礦巨頭生產成本的近2至3倍,市場競爭力較弱。2016年中國共計進口鐵礦石10.24億噸,同比增加7.5%。市場人士分析指出,中國高度依賴進口鐵礦石將長期存在的現狀,也是貿易商進口鐵礦石熱情不減,使庫存總量不斷攀高的原因之一。
2017年以來,鐵礦石市場出現連續上漲,價格一度創下本輪反彈新高。不僅是現貨市場,期貨市場也出現顯著走高,2月21日更是突破740元/噸,創下2014年5月以來的高位,目前則維持在680元/噸附近運行。
2016-2021年中國進口鐵礦石行業市場需求與投資諮詢報告數據顯示,鐵礦石期貨上市以來(至2016年底),期現價格相關度高達0.99,且去年的數據顯示,現貨價格引導期貨價格。
目前,鐵礦石市場呈現出兩個特點:其一,下游鋼材價格持續上漲,帶動上游價格上漲特點明顯;其二,遠期期貨價格低於現貨價格,且已持續較長時間。
2016-2021年中國進口鐵礦石行業市場需求與投資諮詢報告表明,若從更大市場格局看,鐵礦石現貨市場熱度與鋼鐵市場有關,也就是說,如果鋼鐵市場熱度不夠,鐵礦石也很難熱起來,這是一個唇齒相依的關係。
由此來看,鐵礦石價格和鋼材價格之間總體上呈現出正相關關係,但存在一定的時間差、幅度差。
一直以來,我國礦石嚴重依賴進口。儘管近10年,國內鐵礦山累計投資出現逐步增長,但鐵精粉總供給能力仍較有限,且具有品位低、雜質多、開採成本高等缺點。
數據顯示,2016年,四大國際礦業巨頭產量為11.5億噸,其中向中國出口8.55億噸,占中國進口鐵礦石的83.5%(2016年中國進口鐵礦石10.24億噸)。作為世界上最大的鐵礦石消費國,且國內平均生產成本高,中國進口為鐵礦石價格提供了強有力支撐。
那麼,為何在市場供應過剩情況下,鐵礦石市場價格出現暴漲?數據顯示,截至3月3日,中國港口鐵礦石庫存已達1.301億噸,再破新高。
「現在,鋼廠企業成本核算得非常精細,會參考原燃料焦炭、焦煤、鐵礦石間的性價比,動態調整使用比例。」某大型國有企業國際期貨部負責人表示,由於2016年四季度焦炭價格出現暴漲,鋼廠便通過減少使用焦炭、焦煤,增加使用高品位礦石進行煉鋼,導致市場上高品位礦粉資源緊俏,相反,中低品位礦粉相對遇冷並滯留在港口。因此,導致市場出現庫存水平高企,但鋼企實際需求仍存缺口。