有道是,「工欲善其事,必先利其器」,我國想要製造出高端晶片,光刻機自然也不能太差。為了彌補在晶片上的劣勢,我國不得不高價購買ASML光刻機,卻因為美國不斷向該公司施壓,導致我國購買的光刻機至今仍未到貨。
荷蘭光刻機巨頭阿斯麥4月15日公布2020財年第一季度財報,財報顯示阿斯麥第一季度營收24.4億歐元,淨利潤3.91億歐元,雖然利潤同比增長了10%,高於去年同期的3.55億歐元,但大幅不及分析師預期的5.34億歐元。財報公布後,阿斯麥在歐洲的股價下跌1.44%。
阿斯麥是台積電、三星、英特爾等晶片製造商的主要設備供應商,公司3月30日曾大幅下調第一季度的營收預估,由原來的31億-33億歐元下調至24億-25億歐元。公司表示,第一季度的營收下滑,主要是由於疫情期間的差旅限制以及交付的延遲。
不過公司高管表示,客戶對其產品的需求依然強勁。「我們接到了大量訂單。」阿斯麥財務長羅傑 達森在一份聲明中稱,「我們沒有收到因為疫情而推遲和取消訂單的情況。因此,第二季度我們的表現可能會非常好。」
阿斯麥稱已在第一季度獲得了31億歐元的新訂單。達森預計,第二季度的收入將比第一季度增長50%,但阿斯麥沒有發布正式的全年業績指引。今年1月,該公司曾預測2020年銷售額和利潤將至少增長10%。
光刻機的成本高達每台2億歐元,隨著晶片生產需求和銷售的增加,亞洲對這種巨型設備的需求也在不斷增長。但疫情的走向也令企業對這種巨額設備的投資充滿不確定性。對此,達森認為:「光刻機是晶片製造商最不容易取消訂單的設備。」
有跡象表明,亞洲晶片廠商的生產已經逐漸恢復,這可能令光刻機設備未來一個季度的營收情況出現好轉。4月10日台積電稱,3月銷售大幅復甦,三星4月7日也表示,由於居家辦公助推了對對筆記本電腦和數據中心的需求,該公司第一季度晶片銷售的強勁勢頭抵消了其他部門的疲軟。
達森還表示,從晶片製造商客戶的反映來看,終端市場好壞參半,但整體而言,電腦晶片製造商的運作正常。「目前除了面向汽車製造商的晶片等部分產品的銷售可能受到影響,但其它產品,如與筆記本電腦、先進明升88网址 系統以及資料庫相關的產品需求量都非常大。」達森表示。
此外,儘管阿斯麥的生產基地仍在運營,但客戶工廠的安裝變得更加困難,因為工程師們不得不在往返兩地現場視察的期間等待隔離。
由於國外對中國進行禁運,我國現有光刻機不得不使用國產核心組件,而這也是與荷蘭ASML差距較大的原因之一,很多的核心組件都無法和國外廠商的配件相比。目前國內這塊最大的差距是移動精度控制,其次是光學系統,比如雷射光源等。
當然,在光刻機核心子系統上我國也是在努力追趕,比如雙工件台有清華大學承辦研發華卓精科進行產業化,長春光機所承辦研製物鏡,科益宏源在光源方面實現了ArF準分子雷射光刻技術,以上這些廠商的努力將有助於最後SMEE集成製造出更先進的光刻機。
想當初,我國在研發第一代核潛艇時,就是憑著「一萬年也要搞出來」的決心,這才通過一個模型造出了核潛艇。所以我們有理由相信,國產光刻機的發展會越來越好,尤其是在西方國家加大對華晶片出口限制的情況下,這更是極大地刺激了國產晶片的發展,而光刻機作為生產晶片的核心設備,其發展自然也不容忽視了。