條碼印表機是一種專用的印表機。條形碼印表機和普通印表機的最大的區別就是,條形碼印表機的列印是以熱為基礎,以碳帶為列印介質(或直接使用熱敏紙)完成列印,這種列印方式相對於普通列印方式的最大優點在於它可以在無人看管的情況下實現連續高速列印。它所列印的內容一般為企業的品牌標識、序列號標識、包裝標識、條形碼標識、信封標籤、服裝吊牌等。
最近,市場研調公司Future Market Insights (FMI)報告指出,全球條碼印表機到2016年銷售額達27.58億美元,銷量達3,086萬台。該報告預估,在2016~26年的預測期間,條碼印表機市場將以7.4%的複合年增率成長,到2026年市場規模將達56.56億美元;銷量達5,384萬台,年複合成長率(CAGR)為5.7%。
根據Consumer Electronics Net報導,全球眾多製造公司正透過自動化及簡化製程以減少時間和材料浪費,提高效率和產量。條碼處理(Barcoding)即為其中受廣泛採用的技術之一。此技術能顯著減少製程中的生產時間,因此帶動條碼印表機的需求。
數字條碼已成為產品資訊儲存和上標籤的標準。全球零售商會使用條碼記錄商品,並將其銷售給客戶。將印在標籤上的條碼黏到產品上,就能記錄產品數量、製造/供貨日期、售價等資訊。而掃描貼有條碼的產品,就能檢索、監控條碼中的資訊。這項幾秒內即可完成的動作,不僅能提高效率,還能將誤差最小化,方便零售商在商店和倉庫記錄其產品及庫存。
條碼印表機使用色帶和標籤列印條碼,原理和構造與電腦印表機略有不同,通常不具備可程式邏輯控制器,而要依賴外部電腦系統。
目前條碼印表機市場發展的主要限制包括,無線射頻識別(RFID)標籤可能成為條碼標籤的替代品,以及條碼印表機在不同作業系統間的相容性太低。
而全球條碼印表機市場可依印表機類型、列印技術、耗材、用途、分銷渠道和區域來分類。印表機類型包括台式條碼印表機、工業條碼印表機、移動條碼印表機等;印刷技術包括熱轉印(Thermal Transfer)、熱感印(Direct Thermal)、點陣、雷射和噴墨。
分銷渠道包括直接銷售給終端用戶、直接銷售給OEM、經銷商/分銷商和系統整合商。用途則包括工業/製造、運輸/物流、零售、醫療、政府和商業服務。各種類型的條碼印表機中以工業條碼印表機市占最高,達46.1%。其次為台式條碼印表機。工業條碼印表機預估在預測期內成長最快,複合年增率達8.3%,原因為堅固耐用、具更高生產率。
列印技術方面,熱轉印條碼印表機市占達62.8%,而且因其成本較低,在預測期內還會持續成長;矩陣、雷射和噴墨技術則將逐步淘汰。經銷商/分銷商為首選供應渠道,而且因其分銷效率更高、供應成本更低及交貨時間更快,未來仍將居主導地位。
北美和西歐為條碼印表機成長最快的區域;拉丁美洲因條碼技術採用率偏低,市場成長緩慢。亞太地區(不含日本)因大陸製造業飽和及成長放緩,條碼印表機市場成長也趨緩。目前條碼印表機主要供應商包括Zebra Technologies Corporation、Avery Dennison Corporation、Oki Electric Industry、Toshiba TEC Corporation和Honeywell International。上述公司合併市占逾50%。其他供應商包括SATO Holdings Corporation、Printronix和TSC Auto Id Technology。
2016-2021年中國條碼印表機行業市場需求與投資諮詢報告顯示,目前,由於國內的印表機隨著價格的下降,已經開始逐漸普及,在國外,幾乎所有的生產單位都配備有一台標籤條碼印表機(即Label Printer和Barcode Printer),應用在產品標識等方面,並且大部分公司都擁有條碼閱讀器(即SCANNER)和條碼數據採集器(盤點機)等印表機的附屬設備,形成了公司內部管理的條碼管理自動化的管理模式。