一般習慣將金銀等金屬之外的天然材料（礦物、岩石、生物等）製成的，具有一定價值的首飾、工藝品或其他珍藏統稱為珠寶，故有「金銀珠寶」的說法，經營這些物品的珠寶行也統稱為「珠寶行」。科學地說，「珠寶」與廣義的「寶石」的概念是相同的。廣義的寶石泛指那些適宜進行琢磨或雕刻加工為首飾或工藝品的原料。
據宇博智業市場研究中心了解，珠寶分類有以下幾種：
天然寶石
1.天然寶石：金剛石、紅寶石、藍寶石、金綠貓眼、綠柱石、祖母綠、碧璽、蛋白石、冰彩玉髓、和氏璧等17種。
2.天然玉石
天然玉石：黃龍玉、瑪瑙、碧玉、靈壁玉、和田玉、岫巖玉、南陽玉、冰彩玉髓、翡翠、藍田玉、孔雀石、綠松石、東陵玉、漢白玉、準噶爾玉、夜光玉、矽孔雀石、綠凍石、青金石、金黃玉、冰花玉、英石等。和田玉
3.天然彩石
天然彩石：壽山石、田黃石、青田石、雞血石、五花石、長白石、端石、洮石、松花石、雨花石、巴林石、賀蘭石、菊花石、紫雲石、磬石、燕子石、歙石、紅絲石、太湖石、昌化石、蛇紋石、上水石、滑石、花崗石、大理石等。
4.天然有機寶石：琥珀、珍珠、珊瑚、象牙、煤玉等5種。
天然寶石「十紅九裂」，沒有一點瑕疵及裂紋的天然紅寶石極為罕見。而人造紅寶石顏色一致，內部缺陷或結晶質包裹體少、潔淨，塊體較大。作為珍貴寶石，市場上超過3克拉以上的天然紅寶石十分少見，如碰到較大塊體的紅寶石，就要引起注意，因為天然紅寶石比人造紅寶石價值高出千百倍，稍一疏忽，就會「吃藥」。
天然紅寶石有較強的「二色性」，所謂二色性，即從不同方向看有紅色和橙紅色二種色調，如只有一種顏色，則可能是紅色尖晶石、石榴石或紅色玻璃等。
紅色尖晶石與天然紅寶石十分相似，兩者最易混淆，所以必須特別慎重。
鑽石
鑽石是天然物質中最堅硬的物質，鑽石可刻劃任何其他寶石，但其他任何寶石卻都刻劃不動鑽石。也可以用「標準硬度計」刻劃，凡硬度小於9度，均是假鑽石。鑽石還具有親油性，如以鋼筆在鑽石表面劃一條線，則成一條連續不斷的直線，而其他寶石則呈斷斷續續的間斷線。上述方法在鑑定鑽石中都有一定參考價值。還可以通過 10倍放大鏡觀察，在10倍放大鏡下，多數鑽石可見瑕疵，有三角形的生長紋，鑽石的表面有「紅、橙、藍」等色的「火」光。光芒四射。最準確可靠的方法是用 「熱導儀」，測出導熱數據來區分真假鑽石，但「熱導儀」價格比較昂貴。
藍寶石
天然藍寶石的顏色往往不均勻，大多數具有平直的生長紋。人造藍寶石顏色一致，其生長紋為弧形帶，往往可見體內有麵包屑狀或珠狀的氣泡。
天然藍寶石也具有明顯的二色性，從一個方向看為藍色，從另一個方向看則為藍綠色。其他寶石的呈色性與天然藍寶石不同，據此可以區分。
另外，最簡便的方法可用硬度測定法，天然藍寶石可在黃玉上刻劃出痕跡，而其他藍色寶石難以在黃玉上刻劃出痕跡，所以購買珠寶時，如身邊沒儀器，只要有一塊黃玉，有時也能解決一些問題。
祖母綠與相似的天然綠色寶石、合成祖母綠、贗品的區別。與其相似的天然綠色寶石有螢石、綠碧璽、磷灰石、翡翠、綠色藍寶石、含鉻釩鈣鋁榴石；人造祖母綠及仿製品有合成祖母綠、綠柱石三層石、箔襯祖母綠、注油祖母綠等。其區別如下：螢石，微帶藍的綠色，均質體，硬度小，為4，密度3.18 克/立方厘米，大於祖母綠，螢光淺藍色。綠碧璽，深藍色綠碧璽處理後改為純正的綠色，二色性明顯，雙折射率高，為0.18，密度大。磷灰石，微帶藍的淺綠磷灰石，有藍的色調，硬度較小，為5，折光率較大，為1.632-1.667，紫外線下發磷光。翡翠，優質半透明翠綠色翡翠較似祖母綠，但翡翠具有纖維交織結構，有較細的纖維，祖母綠無此結構。此外含鉻釩鈣鋁榴石［2］，翠綠色，均質體，強的亞金剛光澤。合成祖母綠，助熔劑生長法和水熱法合成，顏色濃艷，紫外線下有較強的紅色螢光，濾色鏡下呈鮮明的紅色。還有綠柱石三層石、箔襯祖母綠、注油祖母綠等經仔細觀察和鑑定均可與祖母綠相區別。
翡翠
有的人講，用陶氏濾色鏡去照一塊綠色的翡翠，若它轉變成紅色，就可以說明這塊翡翠是染色的，不變色就是真的顏色。這種說法是非常機械的，是人云亦云的認識。
陶氏濾色鏡是一種濾色膠片，它只允許紅光及橙色的光透過。染色翡翠所用的燃料一般是含有鉻鹽，當它濃度很高時它就會發出紅光，在陶氏濾色鏡下就呈現紅色了。但是如果染的顏色不深時，鉻鹽濃度不高，在陶氏濾色鏡下呈微紅，不易觀察。另外，天然的綠色翡翠有時也會含有少量的發出紅光的物質，所以用陶氏濾色鏡去觀察綠色翡翠要小心地去分析，它會有指示作用而不能作出結論性的判斷。
那麼翡翠的天然綠色與染的綠色到底有什麼不同呢？知道了染色翡翠的原因，而天然翡翠之所以有綠色、白色、紫色，是由於組成翡翠的晶粒本身是綠色、白色、紫色的。所以我們看一塊天然翡翠的顏色時，它的顏色和晶體是分不出界限的，而經染色的翡翠，它原來的晶體是沒有顏色的，經浸染而進入翡翠的染色劑是沿著晶體的粒間空隙或一些細微裂隙而滲入的，因此顏色和晶體會有明顯的分界。
貓眼
市場上有一種玻璃纖維貓眼戒面銷售，鑲在黃金或白銀戒指上，使人真假莫辨。其鑑別方法是，當轉動戒面時，假貓眼的弧形頂端可同時出現數條光帶，而真貓眼只有一條。假貓眼眼線呆板，而真貓眼眼線張合靈活。真貓眼的顏色大多為褐黃或淡綠色，假貓眼則顏色多樣，有紅、藍、綠等色。
金綠寶石是硬度僅次於鑽石，紅藍寶的寶石。金綠寶石和變種的變石及貓眼石，這三種寶石不但非常美麗，而且由於極為稀有，因此價格也很高昂。在金綠寶石內部含有發達之真空狀內含物的金綠寶石施以卡波遜切割之後，出現彩色變化效果的便是貓眼石。
歐泊
歐泊根據它的顏色可分為黑歐泊、白歐泊、黃歐泊等，其中以黑歐泊價格最高。為了使價格較低的白或黃歐泊提高檔次，有人就採用人工方法使其變色，成為「黑歐泊」，以牟取高利。其主要方法是用糖煮或注入塑料，使白歐泊變黑。識別的方法是，經過糖煮或注塑的歐泊比重明顯不同，在水中測試，其比重值變輕。亦可用加熱後的針測試注塑歐泊，天然歐泊熱針扎不進，注塑歐泊能夠扎進，並會產生塑料烊化後的氣味。
碧璽
純天然碧璽手鍊 禮物碧璽是一種中檔寶石，但因桃紅色和鮮藍色碧璽較貴重，故也有冒仿品出現。常見的冒仿品有兩類，一類以無色碧璽人工加色；一類以紅色玻璃加工而成。識別的方法是，真碧璽往往具有明顯的二色性，可見雙影；體內可見管狀包裹物或棉絮狀物，晶體的橫斷面呈弧面三角形。這些特點是冒仿品所不具有的，工人染色的碧璽，由於顏色吊滯，缺乏天然碧璽的「寶光」，故不難識別。
水晶
純天然白水晶手鍊天然水晶清澈透明，常含有雲霧狀、星點狀或絮狀氣液包體，並往往有微裂紋。此外，天然水晶有偏光性，可見雙晶現象，例如水晶球體，從上向下看，會見有雙影現象。頂級的天然水晶，體內通透無瑕，純淨冰潔，而人工合成水晶或玻璃製品，體內也均一純淨，毫無裂紋，但內部往往有小氣泡。球體由上往下看，見不到下面線條的雙影。用手感識別，可感到合成水晶的比重大於天然水晶；天然水晶有冰涼之感，而玻璃有溫感。
橄欖石
純天然橄欖石戒指橄欖石是一種綠中帶黃，類似橄欖色的中低檔寶石，市場上最常見的是用有色玻璃製成的橄欖石仿冒品。兩者主要的區別是，橄欖石具有明顯的「雙影」，而玻璃沒有；橄欖石內往往可見結晶質包體，玻璃內只含氣泡；橄欖石的比重3.5，硬度為7，比玻璃的比重（2.6）和硬度（6）都要大。
珍珠
珍珠有天然珍珠和養殖珍珠之分，養殖珍珠又有海水珠和淡水珠之分。天然珍珠產量少，價格貴；而養殖珍珠可大批量產出，故價格要低得多。兩者的主要區別是，天然珍珠與養殖珍珠的內沒有核。天然珍珠的內核往往只是一些砂粒或寄生蟲等物，甚至沒有核。而養殖珍珠的內核是人工製作的較大的圓珠，故外面的包裹層較薄。表現在體表上，天然珍珠因其生長環境是隨機的，核中異物很少滾動，其外形圓度差。養殖珍珠內核滾圓，因此成珠後圓度較好。天然珍珠由於生長時間長，因此成珠後質地細膩，珠層厚實，表皮光滑，很少有「凸泡」，且較透明。養殖珍珠則因成珠時音短，因而珠層薄，質地較粗糙，光澤帶「蠟」狀，且表面往往有一些凹凸的「小泡」，透明度亦較差。如果是已穿孔的珍珠，用放大鏡仔細觀察孔內，如是養殖珍珠，一般能看到珠內有一條褐色界線，這是放入的內核和後來生長出來的珍珠層之間的分界線。了解更多請查閱《2014-2018年中國珠寶首飾行業發展前景預測報告》。
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