8月14日，波音公司與中國商用飛機有限責任公司（以下簡稱中國商飛）合作的研究機構宣布「廢棄油脂」（包括地溝油、食用油邊角料、餐飲廢油等）項目已開發出更加經濟的轉化途徑。

　　航空業面臨能源危機挑戰

　　根據中國民航局公布的數據顯示，2013年全年，中國民航完成旅客運輸量3.54億人次，2014年預計完成旅客運輸量3.9億人次。中國民航局局長李家祥曾表示， 2030年中國人均乘機次數將達到1次，旅客運輸量達到15億人次；民航或成為大眾化的出行方式。據此，波音公司預計中國航空市場將迎來快速發展，未來20年中國將需要5580架新飛機。

　　運力的快速增長，意味著對航空燃料的需求日益增加。如今航空業面臨著兩大挑戰，第一是燃料日漸緊缺帶來的運營成本上升，航油在航空公司運營成本里占到超過35%的比例。第二就是航空業如何應對全球氣候變暖和減少碳排放的挑戰。

　　面對能源危機和氣候變化的雙重挑戰，尋找新的替代能源成為航空業實現可持續發展的必由之路。波音選擇了「本土化」的發展方式，在中國開展「廢棄油脂」的提煉。波音中國總裁唐義恩表示：「波音致力於進一步拓展並深化在中國的各項合作，而可持續航空生物燃料是該戰略的一個核心元素。」

　　成本是航空生物航油首要解決的重要問題

　　在此前的航空生物航油轉化中，無論取自何種原料，其生產成本都會是普通航油的3到10倍。

　　早在2011年6月，荷蘭皇家航空利用航空生物航油進行了首次商業飛行，利用一架波音737客機完成了由阿姆斯特丹前往巴黎的航程。不過荷蘭航空表示，由於原料成本和技術問題，該公司使用的生物航油價格為普通飛機航油的3倍之多。

　　而新技術可將成本控制在兩倍左右，目前的航空生物航油成本很高，所以波音和中國商飛合作的整個研發戰略裡面降低成本非常重要，為此就要進行技術的創新，開發新的工藝、新的催化劑。

　　據了解，目前國際上航空生物航油轉化路徑所用的油多為麥當勞的廢舊油，因為其廢油成分相對單一且便於轉化。而波音和商飛開發的新的工藝是要處理成分複雜的地溝油。發展航空生物航油產業必須要立足於本土化，要充分利用當地合適的生物質資源來煉製生物航油，達到真正的可持續發展。波音所有的研發項目都面向工業化、商業化的前景。

　　目前，國內兩大石化巨頭中石化、中石油都擁有「地溝油」轉化生物航油的能力，其主要轉換原理是通過加氫脫氧技術，在一定的工藝條件下完成「地溝油」到生物航油的轉換。

　　地溝油其實挺好

　　在大家印象中，地溝油是食品安全領域裡的一大禍害，其實它只是被無良業界用錯地方的資源。作為生物航油，它可以有效控制成本。

　　除了控制成本，發展航空生物航油所需的原料也是一個大問題。簡言之，地溝油也不是那麼容易就能得到，其利益鏈條非常複雜。

　　中國發展生物航油的一個首要前提就是不能與人爭糧。因此糖和澱粉類，包括蔗糖、玉米澱粉、木薯澱粉等不列入生物航油原料的主要來源。但要想獲得穩定的餐飲廢油也非易事。

　　此前公開報導顯示，目前在國內地溝油回收中存在著正規企業無油可收，無證的私人收油隊恣意收購的亂象。為數眾多的收油「游擊隊」，靠抬高回收價格占據著大量回收市場。時常變動的地溝油價格和缺乏穩定持續的原料來源也成為發展航空生物航油的挑戰。

　　有關人士表示，希望未來國家出台相應政策，比如強制性回收。據悉，中國商飛-波音航空節能減排技術中心正在籌建「中試車間」（即項目在進入實際建設前的一次「試生產」）——一條日產0.5噸航空生物燃料的生產示範線，以驗證新的轉化途徑工業放大的可行性。

　　據了解，目前世界範圍內對地溝油回收利用較好的國家有日本、英國等。據悉，日本政府不僅高價收購地溝油，而且在回收來的廢油中立刻加入蓖麻油以防重新被食用。英國在大部分住宅集中區，都設有一個藍色的大型廢油收集桶，並對違規者處以高額罰款。

　　業內認為，未來的航空生物航油，地溝油是其中的一種原料，也是有中國特色的原料，但不會是一種唯一的原料。據中國報告大廳發布的《2013-2018年中國生物燃料市場深度分析報告》顯示，整個航空生物燃料產業的建立，需要政府、飛機製造商、工業界、科研機構的大力合作。