两年前,国务院印发了《国家集成电路产业发展推进纲要》,要求充分发挥国内市场优势,努力实现集成电路产业跨越式发展。两年间,我国的芯片产业取得了长足的发展。2015年中国集成电路企业全年销售额达到3690.8亿元,以海思手机芯片、兆芯桌面CPU为代表的中国芯片实现了全产业链的市场化规模投放。其中,有哪些经验可以汲取,中国芯片业能否实现对Intel、AMD等巨头的对抗,在《纲要》发布两周年之际,让我们来仔细看一看。
众所周知,操作系统和CPU芯片是现代互联网支撑下的高科技业的发展根基,其重要性无与伦比。一直以来,无论是操作系统还是CPU芯片的设计制造,都被美国为首的发达国家垄断,并经常被当作贸易制裁、出口禁运等手段的谈判筹码。这给我国的高性能服务器、超级计算机、智能手机等行业带来了极大困扰,甚至会影响到政务、银行等核心行业的平稳运行及安全。
如果说石油是现代工业的血液,那么芯片就是“中国智造”的灵魂,是发展“互联网+”必不可少的因素。数据显示,自2013年开始,我国每年进口的芯片价值超过2000亿美元,已经超过石油,成为最大宗的进口产品。毫无疑问,一旦芯片这个根基出了问题,即使BAT这样的互联网霸主,也会变得不堪一击。
芯片和操作系统,是相互促进的两极,是“互联网+”这个皇冠上最璀璨的两颗明珠。那么,操作系统初步解决了自主可控问题之后,作为国内唯一运行在X86架构上的中国芯片,能否一飞冲天呢?
长久以来,中国芯片行业一直在走一条荆棘遍布的弯路:企图在所有环节实现完全的自主,从设计、流片到量产成型,从BIOS到操作系统,甚至连应用软件都要包打天下。这样的思路在一些垂直行业中也许可以实现,但需要付出的代价太大。结果事实如何?由于这些行业的操作系统不同,芯片架构与PC的X86架构完全不通用,大大限制了中国之芯的后续发展。
正如《纲要》指出的那样,只有充分发挥国内市场优势,激发企业活力和创造力,带动产业链协同可持续发展,中国芯片业才能真正腾飞。兆芯就走出了这样的跨越式发展之路:从一开始,兆芯就采用了计算机通用的X86架构,从底层与现有的计算机生态系统完全兼容,无论Windows操作系统还是Office办公软件,都可以在兆芯上飞速运行。这就从根本上具备了对Intel、AMD等现有芯片巨头实现替代的可能性。
从实验室可行到成功商业化,是个巨大的挑战。假设我们投入巨大的资源,制造一台主流技术水平的计算机,在实验室中运行,但如果这台计算机不能顺利商业化,不能在商业公司实现量产,那这台计算机就是毫无意义的。
因此,兆芯在生态系统建设方面投入了巨大精力。在上级政府的支持下,兆芯运用商业力量推动产业链合作,吸收联想、清华同方、长城等成为合作伙伴,以商业量产的标准来要求芯片的技术参数和配套环境。到2015年底,兆芯芯片已经达到联想、同方、长城等公司的量产标准,通过了CCC认证和节能环保认证,平均无故障时间指标超过10万小时,在软硬件成熟度、系统安全等级方面达到国际水平。
无论在哪个国家,政府扶持都是核心产业跨越化发展的必要手段。就像韩国以举国之力扶持三星电子、现代汽车一样,中国的芯片产业要想实现跨越式发展目标,当然还离不开政府的扶持。但如何衡量扶持效果,以最小的投入获得最大效果,才是需要讨论的课题。
《2012-2016年中国LED芯片行业发展现状及投资前景分析报告》显示,芯片行业是个需要巨额投入的产业。2014年,Intel全年的研发投入高达115亿美元,比中国芯片业全行业的投入之和还要高几倍。要想跟这样的巨头竞争,充分而长期的资金投入,是个必要条件。
资金从哪里来?过去,中国芯片的研发很大程度上依赖政府的直接投入。但实际上,这是个低效的扶植途径,不但效果无法衡量,而且无法杜绝科研资金浪费情况。相对而言,通过扶持已经形成产业规模的芯片化商业公司,在政府采购、产品准入、行业标准等方面向国产芯片倾斜,是个不错的市场化扶持思路。
以兆芯PC为例,因为量产经济规模较小,兆芯PC每台成本比成熟的Intel芯片PC略高。如政府率先采购积极推广国产芯片整机,将很快形成可观的经济规模,从而抹平这个价格差距。当联想、同方等整机厂商基于兆芯CPU的整机形成一定数量的销售规模时,国产化产品就真正具备了完全市场化的竞争能力,便可以更好的满足政府和企业的采购需求。
芯片的发展可以带动整个产业链的升级换代,通过上下游整合,把国产PC的生态链成本极大降低。就像京东方液晶屏生产线的发展,带动了整个国产手机产业的升级换代一样,在芯片上的投入也可以达到类似效果。
作为世界领先的综合实力大国,中国与美国等发达国家的关系既有竞争也有合作。目前的国际环境来看合作是主流,但经常会出现高科技芯片禁运等不和谐音符。芯片已经成为中国信息化强国战略的核心,只有得到政策的大力扶植,走有中国特色的跨越式发展道路,才能在未来的世界竞争中占据主动地位。