根据饲养方式的不同牛肉可分为草饲牛肉和谷饲牛肉。草饲牛主要在牧区生长,食用新鲜的牧草,其肉质精瘦、脂肪含量低、味道浓郁。而谷饲牛则主要在农区饲养,一般用人工配合饲料和草料集约化饲养,饲养时间相对较短,脂肪含量较高,肉质更加嫩滑。此外,按牛的不同部位划分,牛肉又可以分为肩胛肉、牛肋骨、肉眼(牛里脊肉)、牛筋肉、牛腩等。
近年来,我国牛肉产量保持平稳态势增长。2019年我国牛肉产量为667万吨,同比增长3.56%。
2019年全国肉牛出栏4534万头,比上年增加136万头,增长3.1%,2016-2019年我国牛出栏量持续增长,从4211.44万头增长至4534万头,平均每年增长64.5万头,增长率呈现一定的波动,但波动范围在2%以内。
2019年全国牛存栏9138万头,同比增加223万头,增长2.5%由于养殖母牛的收益小于养殖肥牛,我国的基础母牛数量较少,牛羊肉供给能力不足,饲料成本高等原因,增大了养殖成本,上年我国肉牛存栏量明显减少。
从消费量来看:由于受非洲猪瘟等多种因素的影响,2019年我国牛肉消费量快速增长,增速为近三年来最大值。2019年我国牛肉消费量为832.93万吨,同比增长11.36%。
从人均消费量来看:我国牛肉人均消费量也呈现逐渐上升,人均消费量从2016年的4.88KG上升到2019年的5.95KG。
目前,我国逐步形成以新疆、宁夏、青海等为主的西北传统牧区;以东北三省和内蒙古为主的东北肉牛生产区;以河南、山东、河北和安徽为主的中原肉牛生产区;以四川、贵州、云南、广西为主的西南肉牛生产区四大产区。