Kindle这一“泡面神器”在国内谢幕后,又有一款电子阅读器产品即将退场。记者昨天获证实,腾讯旗下电子书设备“口袋阅”将于10月26日停止相关业务运营。随着电子阅读器接连退出,谁能成为数字阅读市场的主力成为引人注目的课题。阅读APP展现出蓬勃的发展态势,但用户留存转化难度也在上升。
记者从运营方证实,口袋阅将于10月26日停止相关业务运营,此后这些设备将不再支持新书购买。但用户储存在设备中的电子书及个人文档不会受到影响,账户内的已购书籍信息和余额资产,与对应的QQ阅读APP/读书APP同账户互通,可继续使用。这也是继Kindle之后,又一款被厂商“拔网线”的设备。事实上,方正、爱国者、纽曼、台电、当当、京东、掌阅等知名企业都曾投资过“类纸化阅读、不伤眼”的电子阅读器,但结果都不理想。
在数字化阅读细分市场,阅读APP早已“占山为王”。2018-2023年电子书市场行情监测及投资可行性研究报告数据显示,2021年有77.4%的成年国民进行过手机阅读,较2020年的76.7%增长了0.7个百分点;71.6%的成年国民进行过网络在线阅读,较2020年的71.5%增长了0.1个百分点;27.3%的成年国民在电子阅读器上阅读。在线阅读的圈地战里,免费阅读软件已成大势。不过,手机阅读APP的月活更依赖免费的作品数量,目前各平台内容同质化严重,用户留存转化难度也在持续上升。
厂商们也没有完全放弃电子设备。2022年以来,多家厂商都相继推出了大尺寸电子纸平板,产品形态以智能办公本为主,希望以更丰富的功能取代电子阅读器。有数据显示,智能办公本已超越电子阅读器成为占比最大的电子纸平板产品。智能办公本等形态的电子纸产品,本质上仍是手机和电脑之间的过渡产品,对大部分人来讲并非刚需。想要真正夺回用户,仍有待突破性创新。
2021年美国电子书市场销售收入11亿美元,比2020年下降了4.7%。另据美国出版商协会公布的数据,2021年,亚马逊的无限电子书订阅服务平台Kindle Unlimited向自助出版的作者支付了4.5亿美元的下载版税。
包括企鹅兰登书屋在内的许多主流出版社负责人认为电子书市场已陷入停滞甚至衰退。但实际上,美国出版商协会所公布的,Kindle Unlimited平台支付给自助出版作者的4.5亿美元,只是亚马逊支付给出版商的电子书销售收入的一小部分,亚马逊通过Kindle Unlimited支付给自助出版作者的4.5亿美元几乎都是一般大众类图书,教材教辅和专业类电子书的销售收入都不包括在其中,主流出版商在Kindle Unlimited上发布的电子书将会得到单独约定的报酬,也基本不在此数据统计之列。
而为图书馆提供数字图书下载服务的OverDrive公司,也用5亿电子书下载量的数据打破了读者对电子书兴趣停滞不前的说法。OverDrive是面向全球的图书馆和学校提供数字化阅读服务的领先平台,是一家提供电子书、有声书、在线杂志和流媒体视频产品的数字化发行商。这家美国公司为出版商、图书馆、学校、企业和图书零售商提供安全的数字版权管理和下载服务。
考虑到许多流行的畅销书要么是限制图书馆使用,要么根本不包括在亚马逊电子书无限订阅平台的书库中,因此真正抑制了消费者阅读电子书兴趣的,不仅仅是OverDrive倡导的电子书“访问公平”,还包括内容公平。
实际上,电子书并没有衰落。只是电子书的消费模式正在发生改变,一些出版商不愿承认,电子书消费非但没有下降,反而在继续增长。现实情况是:Kindle Unlimited向自助出版作者支付的4.5亿美元电子书下载版税比2020年增长了19%,而美国出版商协会却报告称,传统主流销售渠道的电子书销售收入下降了4.7%,但该协会并不以任何方式跟踪自助出版的电子书销售。
并且,即使在美国,Kindle Unlimited也只是众多提供电子书订阅服务的平台之一,这些订阅服务几乎都没有纳入美国出版商协会或尼尔森公司等的跟踪统计中。正如《新出版标准》网站所讨论的那样,我们需要认真考虑这样一种可能性,即很多人津津乐道的所谓电子书销量下降,很可能部分原因是因为读者放弃了点菜式的单本书付费下载模式,转而青睐Kindle Unlimited这样会员费模式的可无限下载阅读的流媒体平台。
电子书运营模式不能适应新消费需求,未来五年电子书有望超过纸质书。kindle电子书的断货,并非让电子书行业遭受打击,反而以讯飞智能办公本为代表的一系列国产高端电子书纷纷涌现,让电子书产品得到了全面的升级,电子书市场也会因此迎来更加繁荣的局面。
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