硼酸是一种大中子吸收截面的物质,在反应堆中主要是用来调节反应性用的,加入适量的硼酸可以降低反应性。全世界硼酸的生产特点是专业化、规模化、系列化生产。欧洲和发展中国家正执行更严格的建筑蓄热标准,用于玻璃纤维绝缘的硼酸盐需求会随之增加。
世界硼酸生产主要集中在拥有硼矿资源的土耳其、美国、俄罗斯、智利、中国、秘鲁、阿根廷等少数几个国家,著名公司包括力拓集团美国硼砂集团、土耳其ETIMADEN公司、智利Quiborax公司、俄罗斯Mining Chemical Company Russian Bor(MCC Russian Bor)公司等。
美国硼工业发展较早,资源丰富,品位高,生产规模大,工艺流程简单、自动化程度高,产品成本低,市场占领能力强。力拓集团美国硼砂集团以天然十水硼砂或天然四水硼砂为原料,经溶解、酸化、结晶精制分离芒硝后,得到硼酸。此外,还有美国西尔斯河谷矿业公司(SVM)的盐湖卤水晾晒工艺为代表,提取食盐、氯化钾、芒硝后,提取硼酸。
我国的硼矿资源主要集中在青海、辽宁以及西藏这三个省份。其中,辽宁省是我国拥有硼矿资源最多的省份,青海省位居第二。我国大多数硼酸生产企业的规模都很小,创新能力不足。我国硼酸生产企业的平均生产能力在5kt/a以下,无论是在综合实力还是在生产规模上,都有待改善。
数据显示,2010年,我国硼酸产量约13万吨,到2021年底,我国硼酸产量达到34.5万吨。在高品质的硼酸需求量将不断增加下,同时由于医药、玻璃行业的发展,普通硼酸的需求量也有较大的市场潜力。2010-2021年我国硼酸消费年均增长率达到14.5%。
预计未来硼酸发展较快的地区将是新疆、青海及山东等。新疆邻近西藏具有硼资源优势,当地能源价格低廉,并且有稳定的硼镁肥市场;青海中信国安盐湖副产粗硼酸及廉价的硫酸;山东、上海等地临近港口进口硼资源有便利条件,同时周边具有巨大的下游消费市场。
综合来看,在玻璃行业、轻工行业、机械行业等发展下,我国硼酸市场需求将继续增加。业内人士预计硼酸在液晶显示屏这个行业的需求量将会出现一个较高的增幅。