网络剧即网络电视剧，是专门为电脑网络制作的，通过互联网播放的一类网络连续剧。网络剧是一个新兴的艺术品种，与荧屏电视剧不同的是，它可以由观众随意即兴点播，具有快速、便捷的优势，因而深受年轻网民的青睐。2016年随着随着网站自制剧的集中涌现、视频消费的日益增长，让国内视频付费市场迎来爆发，全行业有效付费用户规模已突破7500万。
2016年网络剧的发展，除了网络环境的完善、智能手机的普及和移动客户端的收看方式之外，更为重要的一点是电视剧产业“向网而生”的趋势愈发明显。特别是随着“一剧两星”、“限娱令”、“限播令”等政策的实行，优秀电视剧的价格水涨船高，视频平台逐渐无法承受。再者，“电视剧的影子价格之战使得视频网站的发展进入资金链断裂的泡沫经济时期”，让这些平台不得不寻求新的资源。同时，随着新媒体产业的异军崛起，网络剧自制剧寻找到了一条新路：付费观看。
2016年随着网站自制剧的集中涌现、视频消费的日益增长，让国内视频付费市场迎来爆发。中国互联网信息中心近日发布的年报显示，去年前11个月，在国家新闻出版广电总局备案的网络剧就达到4430部，接近17000集，其中大量被热炒的年度热剧，都开始转向“视频平台收费首播+台网免费后播”的模式。
据记者在优酷、爱奇艺、腾讯、乐视、搜狐等多家视频网站上看到，在首页通栏位置都有开通VIP的链接按钮。各网站付费会员有一定价差，包月大多在15元，年费从168-198元不等。而用户付费后即可观看或抢先看各网站热推的全网独播剧、电影。
据报告大厅《2016-2021年中国电视剧行业市场需求与投资咨询报告》数据显示，与2015年相比，去年几乎每家视频网站的会员数量都是翻倍增长。
据记者发现，各网站所统计的付费会员可能有重叠，因为有不少追剧迷会因为一部剧集而开通或续费会员，另一部剧上线又会选择到其他网站“消费”。尽管如此，去年的视频付费市场仍收获颇丰。据艺恩咨询统计，截至2016年12月，中国视频有效付费用户规模已突破7500万，增速为241%，大约是美国市场的9倍。
另据报告统计，2016年中国在线视频市场规模达609亿元。其中广告收入占比54.9%；用户付费则增速惊人，占比已达19.3%。也就是说，用户付费差不多带来117.54亿元收入。按照7500万的用户规模推算，相当于每位付费会员“消费”了156.72元。
“各视频平台都在花大力气培养用户付费习惯。”网剧制作合伙人赵乐告据记者，目前会员独家观看、提前观看和网台联动是主流模式。而在剧集来源上，除了平台直接参与剧集投资和制作，也通过引进热门海外剧来吸引用户，并通过付费来回收商业投入。
不过值得注意的是，付费用户虽然增长迅速，但却未能扭转视频行业烧钱现状。从各平台已公布的2015年财报或2016年季报来看，盈利能力弱甚至亏损仍然占了绝大多数。多位平台高管此前也在公开场合坦承“视频业务会稀释母公司经营利润”。
赵乐指出，传统广告售卖仍是视频网站的主要营收来源，目前各网站的映前贴片广告时长最高90秒甚至更多，几无增长空间，但会员付费后免广告又会影响广告时长和广告效果，“所以不少自制剧开始在剧集内容中植入广告。”
为了摆脱视频版权谈判的被动，各大视频网站纷纷透露出向自制剧领域“砸钱”的意图。腾讯方面称，今年自制内容将是去年八倍；爱奇艺更是宣布今年100亿元投入内容版权的宏伟计划。
有业内人士认为，缺乏稳固且有效的付费会员，视频网站自制剧就难以摆脱烧钱魔咒。假设所有会员全部充年费198元/年，全年投50亿元到自制剧上，需要超过2500万会员保证。加上日益增长的网站存储、宽带等技术成本，各平台在盈利上还得多想办法，“毕竟用户付费习惯还处在培养期。”
陕西电影家协会主席张阿利表示，视频网站只要有好的内容就会吸引用户买单。中长期看，付费用户的空间增长可观，但关键在于有没有好的内容。
中信建投投资顾问孙佳欣说：“目前视频行业仍处在烧钱状态。除非有BAT这样级别的互联网巨头在背后撑腰，否则普通网站很难应对这么高的成本压力。”
事实上，对于网络剧自身而言，它具有电视剧、电影不具备的优势。首先，网络自制剧通常制作周期短、成本低，且草根性强，制作门槛低。
首先，网络自制剧通常制作周期短、成本低，且草根性强，制作门槛低。相对于传统电视剧的制作周期、制作费用来说，《鬼吹灯》、《诛仙·青云志》、《幻城》、《白鹿原》等作品投资过亿，制作周期少则半年，多则几年，而网络剧的制作短则四五天，长则半个月，如《屌丝男士1》的总成本为 70 万元。
其次，类型创新多样。根据《2016腾讯娱乐白皮书》公布的数字显示，目前国内网络自制剧共有29种类型题材，其中以喜剧/搞笑、都市/时装、爱情/言情、剧情四类为主，占据58.06%的市场份额。需要强调的是，这些网络剧几乎都是按照类型制作，有明确的观众群体，如《法医秦明》、《如果蜗牛有爱情》、《美人为馅》以“青春+警匪”的方式，定位80、90、00后群体。又如，《灵魂摆渡》以女性观众为主，《万万没想到》运用日和漫画的幽默风格，刻画出“吐槽天王”形象，“让80后的白领和90后的学生们产生了强烈的共鸣和同理心。”
另外，网络剧播放评论互动频次高。也就是说，当一部网络剧上线后，观众可以通过视频播放平台发表自己的意见，并且形成粉丝圈。当然，这种互动的方式势必会改变传统的“你拍我看”的模式，采用边拍边播的模式。正如慈文传媒集团董事长马中骏所说，“互联网的快速发展彻底改变了影视业的生态，极大地提高了每个人都能当小说家的可能性。”
而且，经过近几年的发展，网络剧市场已经进入成熟期，从‘博量’发展转为‘品质’发展。”据数据显示，“2016年上线网络剧Top50播放总流量为380亿，较2015年增长78%，流量增长势头强劲。”说到“品质”化，就不得不提美剧、英剧的影响。美剧与英剧的制作、发行、赢利模式将长期影响或者带动国产网络剧产业的合理化与规范化。当然，随着网络剧的常态化发展，网络剧也开始尝试从“山寨货”转向高大上精品路线，同时，电视明星和影视明星也逐渐加入网络剧的阵营，如《盗墓笔记》的全明星阵容李易峰、杨洋、唐嫣等，《法医秦明》中的焦俊艳、张若昀。
所以说，网络自制剧的发展有得天独厚的优势，也是将来不可小觑的一股势力。但是，如何在题材多元、内容贴近生活、交互性强等特点的情况下，实现内容的健康和更大化的赢利，发挥产业链条的重要性，则是“新”时代网络剧发展的又一个问题。
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